En el transcurso de dos años, las cifras del sector global de viajes y turismo pasaron de ser las peores que haya tenido en su historia, como consecuencia de la pandemia de covid-19, a contarse entre las más prometedoras.
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En la última reunión del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), celebrada en Manila, Filipinas, hace unas semanas, Julia Simpson, su presidenta, resumió el panorama en una frase: “En los próximos diez años, el sector global de los viajes y turismo crecerá, en promedio, más que la economía mundial”.
Y no es una percepción suya. De hecho, es producto del análisis del Informe de Impacto Económico de la industria, que el Consejo elaboró junto con Oxford Economics, y cuyos principales resultados se conocieron durante la cumbre.
El año pasado, el turismo comenzó a recuperarse en forma, una vez empezaron a flexibilizarse las restricciones de la movilidad derivadas de la pandemia; gracias a eso el PIB global de viajes y turismo se recuperó 21,8 por ciento hasta alcanzar los 5,8 billones de dólares. Aunque estuvo lejos de los 9,6 billones de dólares que logró aportar a la economía mundial en el 2019, está claramente por encima de lo que se esperaba.
Julia Simpson, CEO y presidenta de WTTC.
“Para este año el PIB de la industria podría redondear los 8,3 billones de dólares en negocios globales, y nuestro pronóstico es que para el 2023 regresemos a los números del 2019, en materia de contribución de los viajes y el turismo al PIB global”, sostiene Simpson.
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Las proyecciones halagüeñas no terminan ahí. E insiste en que a este ritmo es posible esperar que entre este año y el 2032 la contribución de esta industria al PIB mundial sea del 5,8 por ciento promedio anual, “lo que supera el pronóstico de crecimiento de la economía global, que se ubica en 2,7 por ciento”, dice.
Fruto de eso, durante la próxima década este sector podría crear 126 millones de nuevos empleos (5,5 millones de ellos en América Latina), “es decir que aportará uno de cada tres de todos los nuevos puestos de trabajo que se generen en el mundo”, sostiene.
En entrevista con EL TIEMPO, Julia Simpson analiza este momento por el que atraviesa la industria y se refiere a los retos que enfrenta.
Ha dicho que durante la próxima década la gente va a viajar mucho más que nunca antes. ¿Por qué?
Para empezar, existía una demanda reprimida de viajes entre las personas causada por las cuarentenas y los cierres de fronteras; además, la necesidad de tener que trabajar dentro de los hogares y la incertidumbre generaron altos índices de estrés en las personas. Estos factores convierten a los viajes y al turismo en una oportunidad de esparcimiento, relajación y entretenimiento, cada vez más valiosa.
Muchas personas y familias tuvieron que postergar sus viajes, y la reapertura de fronteras, la aplicación de medidas de bioseguridad y el avance en los planes de vacunación han incentivado a reanudar estos planes. Se suma el hecho de que los gobiernos valoran, cada vez más, la importancia del sector de viajes y turismo como motor de desarrollo y bienestar. Eso seguirá siendo un motor para que el sector crezca y haya más viajeros.
Hay regiones del mundo que aún no mejoran en esta materia. ¿Por qué?
Claramente, las regiones en las que el avance será más lento son aquellas en donde las restricciones de viaje son más rígidas y en donde el acceso a los viajeros sigue estando cerrado o es excluyente para ciertas naciones aún.
¿Hasta qué punto la exigencia de pruebas covid, esquemas completos de vacunación y cuarentenas disuaden a las personas de viajar?
Es importante señalar que, por fortuna, los planes de vacunación y la práctica de medidas de bioseguridad han traído mayor confianza, facilitado la flexibilidad en las restricciones de viaje para los países y la apertura gradual de fronteras. Desde el Consejo Mundial de Viajes y Turismo seguimos instando a la eliminación total de las cuarentenas y cierres de fronteras, ya que se ha demostrado que el virus claramente no las respeta.
La industria se queja de que aún hay disparidad de exigencias entre países a los viajeros a causa del covid…
Lo que se requiere es mayor coordinación entre los sectores público y privado para la aplicación de medidas de bioseguridad homologadas que generen mayor certidumbre y confianza. Además, instamos a explorar la viabilidad de implementar un certificado digital de covid-19 para los viajeros que contenga información del estado de salud y el control de vacunas antivirales de los turistas. Esta medida puede llegar a desembocar en certificados regionales que, con un reconocimiento global, facilite los viajes y el turismo.
Julia Simpson, durante la rueda de prensa inaugural de la Reunión del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, en Manila (Filipinas).
¿Todas las medidas y requisitos impuestos para contener el covid vividos durante la pandemia dejan mejor preparada a la industria para enfrentar emergencias similares en el futuro?
Esta fue una crisis que impactó globalmente y nos ha permitido ver una vez más que somos una industria con gran capacidad de resiliencia. Sin duda, estábamos mejor preparados que en el 2009, cuando nos impactó la pandemia de gripa H1N1, y es que todas las crisis sanitarias, climáticas y políticas nos han dejado un aprendizaje importante. La crisis por covid-19 no será la excepción.
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Creo que tendremos más y mejores herramientas tecnológicas, procedimientos y medidas mejor establecidas, y que contaremos con un sector más capacitado para responder a estas situaciones, en caso de que se presenten.
¿De qué se trata la ciberresiliencia para el sector turismo, a la que hizo referencia durante la reunión?
Los Códigos para la Resiliencia ayudan al sector a avanzar en la protección de datos personales, información y promover operaciones comerciales más seguras. El informe que anunciamos en la Cumbre Global, elaborado en conjunto con Microsoft, fue resultado de una investigación exhaustiva con expertos en seguridad cibernética en las principales organizaciones de viajes y turismo, como Mastercard, JTB y Carnival Corporation, y busca prevenir posibles efectos nocivos de los ciberataques a empresas del sector. Las empresas deberán educar y capacitar al personal, expandir las protecciones más allá del lugar de trabajo físico, emplear un enfoque de confianza para la seguridad cibernética y la transparencia, entre otros.
¿Qué impresión tiene con respecto a la recuperación de la industria en América Latina?
El panorama es alentador. La contribución del sector de viajes y turismo al PIB de Latinoamérica podría alcanzar los 233 billones de dólares este año; es decir, un crecimiento de 48,2 por ciento con respecto al 2020. No obstante, el crecimiento previsto para el PIB turístico en Latinoamérica para este 2022 todavía se encuentra 12,7 por ciento por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Será importante continuar con los planes de vacunación y la práctica de medidas de bioseguridad que incentiven la confianza en los viajes nacionales e internacionales. El producto turístico y la promoción que existe en países como Colombia son un pilar para la reactivación de la industria, la recuperación de millones de empleos y para el desarrollo económico y social.
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¿Qué tan sostenible diría usted que es la industria turística hoy?
Estamos en un momento importante para que la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático sean un tema obligado en la agenda del sector de viajes y turismo. Con el fin de apoyar los esfuerzos contra el cambio climático y lograr las metas del Acuerdo de París, anunciamos el lanzamiento de Net Zero Roadmap, una estrategia para la decarbonización del sector, por industria, reconociendo que cada industria tiene retos distintos, este reporte propone un marco en el que el sector pueda lograr reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero para el 2050. Estas iniciativas de trabajo representan los mayores resultados del WTTC en el impulso del sector hacia Net Zero para 2050, y se está llevando a cabo en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Consultora Accenture.
¿Cuáles fueron los hechos que más destacaron en la cumbre de Manila?
Esta reunión claramente marcó un antes y un después para el turismo, particularmente en la región de Asia-Pacífico. Los representantes del sector de viajes y turismo, los líderes del sector, nos reunimos para dar continuidad a la recuperación del sector a nivel global y los retos que se presentan de cara al futuro. Otro de los hechos importantes fue la presentación de nuestro Informe de Impacto Económico (EIR), en el cual proyectamos que en los próximos diez años se crearán 126 millones de nuevos empleos, en el sector turístico en todo el mundo y pronosticamos una tasa de crecimiento interanual del sector de casi el 6 por ciento durante este mismo periodo, superando a la economía global. Estas proyecciones apuntan a una franca recuperación de la industria.
También se presentaron otras iniciativas claves…
Sí: anunciamos el informe Destinos 2030: Ciudades globales en preparación para el crecimiento del turismo sustentable. Es un estudio elaborado con la firma especializada en gestión de inversiones JLL, que analizó 63 ciudades globales y las clasificó en uno de los cinco niveles de preparación, al tiempo que se brindan soluciones para promover el crecimiento sostenible de la actividad turística.
WTTC lanzó también una iniciativa para impulsar la sustentabilidad en hoteles, una guía de pasos básicos que cualquier hotel puede implementar para mejorar sus prácticas sostenibles, reducir emisiones y proteger el medio ambiente y a las comunidades.
¿Qué se espera de la próxima cumbre, en Arabia Saudita?
Lo que vivimos en Filipinas fue un capitulo basado en las acciones y proyecciones coordinadas entre líderes globales de la industria, de acuerdo con el avance logrado en la recuperación de viajes y turismo que hemos visualizado y analizado hasta el momento. Nuestro próximo encuentro en Arabia Saudita (del 29 de noviembre al 2 de diciembre en la capital Riad), sin duda, y gracias a las bases que generamos en la última Cumbre, dibujará un escenario con nuevas acciones para el futuro del sector, mayor participación y resultados sobre la mesa, que nos permitirán debatir y avanzar hacia una recuperación total de la industria global.
SONIA PERILLA SANTAMARÍA – REDACCIÓN VIAJAR
En Twitter: @ViajarET
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