“Somos un rival muy correoso”

Llega la hora de la verdad. Después de más de cuatro meses sin competir por la pandemia de la Covid-19, el Bilbao Athletic afronta este sábado en Algeciras la primera eliminatoria a partido único por el playoff de ascenso a Segunda. Enfrente se va a encontrar al Badajoz, que también fue tercero en su grupo. En las filas del conjunto extremeño milita Gorka Santamaría, el delantero formado en Lezama y que llegó a jugar en Segunda con el filial rojiblanco dirigido por Ziganda. No tuvo la oportunidad de ascender al primer equipo, pero no se puede quejar de su trayectoria posterior. Tras abandonar Lezama, fichó por el Cádiz y después ha jugado en el Recreativo y el Sporting B. Ahora es el máximo goleador del Badajoz, con diez goles en su haber. El punta atiende a MD desde Estepona, donde están concentrados desde el sábado.

¿Cómo está el equipo después de todo este periodo sin competir?

Estamos muy bien. Con muchas ganas de que llegue este ansiado día, llevamos muchos meses preparándonos para este partido. Estamos muy ilusionados y con muchas ganas. Estamos super convencidos y mentalizados de que es una oportunidad enorme. No tenemos otra cosa en la cabeza que este partido.

¿Qué es lo que comenta el vestuario y el cuerpo técnico sobre el partido?

Que va a ser un encuentro muy complicado. Físicamente seguro que ellos están muy bien porque son muy jóvenes y tendrán piernas para lo que viene. Tenemos que tener cuidado porque es un equipo que transita mucho y lo hace muy bien. Tiene un potencial muy importante en la parte de arriba.

¿La eliminatoria a partido único beneficia más a un equipo joven como el Bilbao Athletic frente a un conjunto más veterano como el Badajoz?

Este tipo de eliminatoria puede perjudicar a cualquier equipo. A lo mejor has hecho una buena temporada y te vas para casa o haces un partido muy bueno y te plantas en semifinales. Creo que es más complicado porque a ida y vuelta hay más margen de error y ahora los errores tienen que ser mínimos.

Es una oportunidad enorme para nosotros. No tenemos otra cosa en la cabeza que este partido

Ascender es complicado porque hay que ganar tres partidos.

Sí, este formado de playoff expréss ha complicado un poco más el poder ascender, pero estás a tres partidos de Segunda en lugar de seis. Hay que aprovecharlo. Nos hemos preparado todo el año para que lleguen estos encuentros.

Usted conoce bien al Bilbao Athletic. ¿Cuáles son sus virtudes principales?

Es un equipo muy alegre, intenta atacar mucho y salir jugando. Su centro del campo, con Oihan (Sancet) y Vencedor, tiene mucha potencia. Además, Vencedor es capaz de desplazar y meter balones a la espalda de la defensa. Esto hace que haya que tener especial atención a esos envíos que pueda hacer. Arriba, Guruzeta me parece un jugador espectacular, el más peligroso de todo el equipo. Siempre te la puede liar. También está Morcillo, que es el máximo goleador.

Pero Sancet va a estar con el primer equipo…

No me quiero fiar. Le escuché a Gaizka Garitano decir que iba a echar una mano al filial en todo lo que pudiera. Tampoco voy a decir que prefiero que no esté porque si tenemos que ganarles prefiero que estén todos. Veremos si viene o no. Tenemos que empezar a preparar el partido pensando que Sancet va a estar en el once.

¿Y cuáles son las principales virtudes del Badajoz?

Somos un equipo que corre muchísimo. Es muy difícil ganarle sin correr más que nosotros. Además, somos un equipo que es capaz de tocar y llegar a zonas de tres cuartos de campo con relativa facilidad. Somos un rival muy correoso, que hace los partidos muy largos y que siempre tiene alguna ocasión.

¿Cuál será la clave del partido?

La clave es cometer menos errores que el rival y las oportunidades que tengamos, materializarlas. Sabemos que el Bilbao Athletic va a intentar salir con la pelota jugada desde atrás. Mi opinión es que van a cometer algún error en salida de balón y nosotros tenemos que intentar aprovecharnos de eso.

Mi opinión es que van a cometer algún error en la salida de la pelota y nosotros tenemos que intentar aprovecharlo

Hubo bastante polémica por la despedida que les hicieron los aficionados, que incluso estuvo promovida por el club en una decisión criticada por Sanidad.

Respecto a esto hay que decir que no estamos en un buen momento, tenemos que tener mucho cuidado a pesar de que ya tenemos cierta libertad a la hora de salir. Tenemos que tener muchas precauciones. A pesar de que no prohíban ir a despedir al equipo, a lo mejor teníamos que haber mantenido la distancia de seguridad porque a día de hoy sigue habiendo un montón de rebrotes y lo último que queremos es que nos vuelvan a confinar en casa. Lo que hemos vivido es muy fuerte, ha habido muchas víctimas y esto no se puede volver a repetir.

Llegó a jugar en Segunda División con el Bilbao Athletic. ¿Qué le faltó para dar el salto al primer equipo?

No sabría decirte. No hicimos una buena temporada en Segunda. La primera vuelta fue muy mala y nos penalizó mucho. Creo que yo fui de menos a más, acabé bien la temporada. Marqué siete goles, que no está mal para ser la primera temporada en Segunda pero es verdad que tampoco es una cifra espectacular. Hicimos una primera vuelta muy mala, no conseguíamos defender del todo bien y eso nos pasó factura. En la segunda fuimos a remolque y estuvimos a punto de salir del descenso, pero no lo conseguimos. Descendimos y tuve ofertas de Segunda A. Como el Athletic no me iba a dar la oportunidad de hacer pretemporada con el primer equipo decidí marcharme. El año que ascendimos de 2ª B a Segunda es verdad que por cifras, Sabin, que subió al primer equipo, y yo teníamos los mismos números goleadores. A lo mejor me podían haber dado la oportunidad de hacer pretemporada con el primer equipo, pero no me la dieron. Ahí no me meto. No pude gozar de esa oportunidad, pero tampoco salí mal parado porque fui al Cadiz a Segunda y acabamos jugando el playoff. No me puedo quejar.